甘酒の原型は、お米と米麹（こめこうじ）を醸成して作られたもので、 その誕生はなんと弥生時代にまでさかのぼるといいます。甘いものが貴重だった江戸時代には、スイーツとして楽しまれるほか、夏バテ防止ドリンクとしても利用されていたようです。俳句の世界では、「甘酒」は夏の季語であることからも、夏の飲み物であったことがわかります。
現在は、酒粕と砂糖を煮て作る甘酒が一般的ですが、これは大正時代に普及したもの。手軽さや流通しやすさなどから、こちらが主流になったと考えられています。

甘酒は、酒粕由来の健康成分をそのままに、甘く飲みやすくしたもの です。酒粕は米と米麹から作られた発酵食品で、美容に大切なビタミンＢ群やアミノ酸などを含みます。日本酒を造る杜氏の手がキレイだというのは、あまりにも有名な話ですね。
また、酒粕は体をぽかぽかと温めるともいわれています。近年では、カラダを温めることは健康に良いとして注目されていますから、寒い時期にはおすすめです。
蔵元づくりの酒粕から作る「大関甘酒」は、アルコールがわずかに残っているものの、アルコール含有量１％未満の”清涼飲料水”です。

酒粕を料理に使うのと同じように、甘酒は調味料としても使えます。
酒粕と違い、ふやかさなくても使えるので便利です。
肉や魚の臭み消しになるほか、肉をやわらかくして、味がよく染みるともいわれています。

調味液に甘酒を加えると、味がよく染みて、魚の臭みが少なくなります。

プリン液を作る段階で甘酒を加えると、舌触りがなめらかなプリンができます。

家庭でパンを焼くとき、たねに加えると、しっとりときめ細かいパンができます。

このほかにも、「大関レシピ」の中で、甘酒を使った料理をご紹介しています。
カラダにうれしい甘酒を、もっと生活にとり入れてみてはいかがでしょうか。